Dat hij dokter wilde worden, wist hij al op jonge leeftijd. Peer, oudste zoon in een gezin met vijf kinderen, was dertien jaar toen zijn vierjarige zusje plotseling overleed. Haar onverklaarde dood maakte diepe indruk. Dus na de middelbare school in Eindhoven ging Peer medicijnen studeren in Nijmegen. Zijn vrije tijd besteedde hij aan wedstrijdroeien; hij vond een kamer in het huis van studentenroeiclub Focas, maar moest hier weg toen zijn vriendin Anja zwanger raakte. Geld voor een huurhuis was er niet. Met een vriend kraakte hij fort Benedenlent net buiten Nijmegen, ooit gebouwd ter verdediging van de stad.